Особенности применения метода в онкологии WES используют для определения опухолевой мутационной нагрузки — количества соматических мутаций на определенную длину последовательности транскрипта. Этот показатель очень важен при подборе иммунотерапии и, в целом, отслеживания ее терапевтического потенциала. При анализе взаимосвязи между результатами WES и опухолевой мутационной нагрузкой для 32 типов рака, исследователи обнаружили, что некоторые типы рака, например рак матки, мочевого пузыря и толстой кишки, демонстрируют большую вариабельность последовательностей по сравнению с раком легких и опухолями головного мозга [1].
Другая область применения метода — анализ гомологичной рекомбинации — высококонсервативного процесса, который играет важную роль в репарации и репликации ДНК, а также мейотической сегрегации хромосом и поддержании длины теломер. В целом, гомологичная рекомбинация может быть вызвана многими факторами, такими, как мутации зародышевой линии, соматические мутации в генах или эпигенетическая инактивация. Наиболее известным примером можно назвать соматические мутации в генах BRAC1 и BRCA2 из-за их вовлеченности в наследственный рак молочной железы и яичников.
Уровень гомологичной рекомбинации раковых клеток, измеренный при помощи секвенирования экзомов, можно использовать в качестве нового биомаркера, играющего важную роль в персонализированной медицине. Из-за чувствительности клеток к ингибиторам PARP — лекарственным средствам, направленным на прекращение деления раковых клеток, — анализ генетической рекомбинации имеет решающее значение для назначения лекарств и мониторинга динамики пациентов с раком. При помощи WES ученые изучили терапевтический эффект гомологичной рекомбинации, как онкомаркера колоректального рака. Всего в данном исследовании ученые провели анализ данных 9321 пациента с раком. Для 13,6% образцов определялся высокий уровень гомологичной рекомбинации [2].
Многочисленные исследования показали, что микросателлиты тесно связаны с онкогенезом, и их следует использовать в качестве важного молекулярного маркера для прогноза и разработки планов лечения солидных опухолей, таких как колоректальный рак. Используя WES, исследователи могут проводить скрининг и определять микросателлитный статус образцов опухоли на основе анализа микросателлитных локусов на уровне соматических клеток [3]. Микросателлиты — это короткие тандемные повторы (STR) или повторы простых последовательностей (SSR), состоящие из 1-6 п.н., равномерно распределенных в эукариотических геномах, включая кодирующие и некодирующие области.